Статус. III категория. Редкий вид, имеющий ограниченное распространение.
Распространение. Область распространения вида ограничена Алеутской и Курильской островными дугами, а также немногими отдельными островами Северной Пацифики. В пределах СДВ гнездится на Командорских и ямских островах. На Командорах вид отмечался на всех основных островах архипелага, но гнездование достоверно установлено только на Медном. На Ямских о-вах обнаружен на Матыкиле и Атыкане, но доказательства гнездования приводятся только для второго из них. Сообщения о находках вида на островах Пенжинской губы противоречивы и не содержат объективных подтверждений гнездования. В период летне- осенних кочевок встречается у побережий Восточной Камчатки. Места зимовок малых конюг, гнездящихся на территории СДВ точно не установлены. На Командорах птицы. предположительно, оседлы и проводят зиму в акватории островов. За пределами СДВ основные зимовки расположены в районах гнездования на Курильских  и Алеутских островах.

Внешний облик. Мелкая чистиковая птица с темным оперением, более светлым на нижней стороне тела. Взрослая малая конюга  во всех нарядах хорошо отличается от друших мелких темноокрашенных чистиков наличием трех пар пучков белых перьев, расположенных по бокам головы.

Места обитания и образ жизни. Особенности биологии изучены слабо. На о-ве Медный гнездится обычно мелкими групами из нескольких пар в узких скальных расщелинах береговых обрывов и россыпях камней. Гнездовая камера находится в глубине щели на расстоянии 35-40 см от входа. Одни и те же убежища занимаются птицами из года в год. В гнездовой период на суше малая конюга активна только в темное время суток. В кладке 1 яйцо, В насиживании принимают участие оба члена пары. Откладка яиц происходит в конце мая - начале июня. Вылупившихся птенцов находили в гнездах с третьей декады июня. Птенцы слетают в море во второй половине июля - начале августа (1, 11-13).

Кормовые биотопы расположены в акваториях, прилегающих к районам гнездования, в местах с сильными приливно-отливными течениями. Во время зимних штормов кор-мится в прибойной полосе в непосредственной близости от берега. Питается зоопланк-тоном, в основном мелкими ракообразными (амфиподами) и в меньшей степени голово-ногими моллюсками и рыбой (1, 12, 13).

Численность и лимитирующие факторы. Трудности учета малых конюг, обусловленные скрытным гнездованием и ночным образом жизни в колониях, определяют неодно-значность оценок их численности в разных частях ареала. На о-вах Матыкиль и Атыкан Ямского архипелага в 1974 г. учтено около 2 тыс. особей (3, 4). При повторных обсле-дованиях о-ва Матыкиль малая конюга не найдена, но гнездование признается весьма вероятным (14). На Командорах находки гнездящихся птиц на берегу сравнительно ред-ки (1, 15, 16) и не дают реального представления о численности вида. Однако морские учеты в гнездовое время свидетельствуют об обычности малой конюги на островах. В1960 г. учтено 168 особей на 50 км маршрута на о-ве Беринга и 340 особей на 50 км маршрута на Медном (15). В 1993 г. на северо-восточной стороне о-ва Беринга наблюдали крупное кормовое скопление малых конюг, в котором насчитано 170 особей на площади 1,2 кв. км (17). Всего на Командорских о-вах гнездится, по-видимому, несколь-ко тысяч малых конюг (9,17). Потенциальную опасность для потомства малой конюги представляют песец и серокрылая чайка. Взрослые птицы становятся жертвами сапсана и иногда - болотной совы (17). Отмечены случаи гибели слетков, застрявших в трещинах скал при спуске ва воду. Зимой конюги гибнут от бескормицы во время сильных продолжительных штормов (12, 13). Отдельные птицы попадают в дрифтерныие рыболовные сети при промысле лосося. Как для типичного планктоноядного вида, потенциальную угрозу представляет загрязнение поверхности моря нефтепродуктами и мелкими плас-тиковыми частицами.

Принятые и необходимые меры охраны. Малая конюга демонстрирует ряд уникальных экологических адаптаций, не свойственных другим чистиковым птицам. Охраняется в Магаданском и Командорском заповедниках. Внесена в Российско-Американскую конвенцию об охране перелетных птиц и мест их обитания. Являясь одним из наименее изученных видов среди морских колониальных птиц, малая конюга требует целенаправленных исследований распространения, численности и особенностей биологии в регионе.